われわれ日本人にはわからない
新聞抜き書き 2019年6月7日 朝日新聞夕刊
ほんとうの日本人⑤ 作家のリービ英雄さんについて
米国生まれのリービは、日本語で小説や評論を書く。(…)
「5年前に日本の永住権をとりました。ただ苦労してとった瞬間、『このことと文学とは、何の関係もない』とつくづく思った」(…)
リービは安部公房の芝居を英訳したことがある。戯曲に出てくる象が一頭なのか群れなのか、どうしても分からなかった。分からないと、英語には移せない。直接、安部に聞いた。作家は「われわれ日本人には分からない。リービくんが決めなさい」と答えた。
その数十年後、日本語で小説を書く作家となったリービのデビュー作が英訳されることになった。
「翻訳者のアメリカ青年が『領事館のこの警備員は、単数ですか複数ですか』と問うた。ところが、わたしには分からなかったのです。『分からないから、あなたが決めてください』と話しました。このとき、安部さんが言った『われわれ日本人』の、われわれの中に入れた気がした」